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(de las colecciones de la Biblioteca del Congreso)
Lo que sigue es un breve resúmen
de las tres guerras que Cuba peleó en contra de España por
su libertad
 La
Guerra de los Diez Años / La Guerra Grande (1868-1878)
La Guerra de los Diez Años (tambien conocida
como La Guerra Grande) comenzó el 10 de Octubre
1868 bajo la dirección del abogado Carlos Manuel de Céspedes y apoyado por un grupo de patriotas en el central azucarero La Demajagua,
que llamaban a la libertad e independencia de la isla. Durante los primeros
días la insurrección casi fracasó. Céspedes
atacó el caserío de Yara el 11 de Octubre. De allí
toma su nombre esta revolución, aunque el ataque a Yara no fue
victorioso. La fecha del 10 de Octubre se conmemora en Cuba como fiesta
nacional bajo el nombre de "Grito de Yara".
La Revolución de Yara se extendió a través de toda
la zona oriental de Cuba y grupos de patriotas se reunieron en varias
partes de la isla para apoyar a Céspedes.
Durante el curso de la Guerra de los Diez Años muchas atrocidades
fueron cometidas por el gobierno Español y por los simpatizadores
de España. Ente los incidentes repugnantes perpetrados durante
esta guerra fueron:
-
El fusilamiento el 27 de Noviembre 1871 de ocho
estudiantes de medicina por supuestamente haber rayado la
tumba de un periodista español.
-
La captura en aguas internacionales el 31 de Octubre 1873 y la ejecución
en serie, empezando el 4 de Noviembre, de 53 personas, incluyendo
el capitán, la mayor parte de la tripulación y casi
todos los insurgentes cubanos a bordo del vapor Virginius.
Las ejecuciones solo fueron paradas por la intervención de
un buque de guerra Británico bajo el mando de Sir. Lambton
Lorraine.
El 10 de Abril 1869, una Asamblea Constituyente tomo lugar el el pueblo
de Guáimaro en la provincia de Camagüey. Céspedes
fue electo Presidente de esta asamblea y el General Ignacio Agramonte
y Loynaz y Antonio Zambrana, principales autores de la propuesta
Constitución, fueron electos Secretarios. Después de completar
su trabajo, la Asamblea se reconstituyo como Cámara de Representantes,
eligiendo a Salvador Cisneros Betancourt como Presidente de la
misma, a Miguel Gerónimo Gutiérrez como Vicepresidente,
y a Agramonte y Zambrana como Secretarios. Céspedes entonces fue
electo, el 12 de Abril 1869, como primer Presidente de la República
en Armas y el General Manuel de Quesada (quien había peleado
en México bajo Benito Juárez durante la invasión
francesa de ese país), como Jefe de las Fuerzas Armadas.
Ignacio Agramonte fue matado por una bala extraviada el 11 de Mayo 1873
y fue remplazado en el mando de las tropas de oriente por Máximo
Gómez, un general con extraordinario talento militar que luego
dirigió el Ejército Libertador en la Guerra de Independencia.
Debido a conflictos políticos y personales, la Asamblea destituyó
a Céspedes como Presidente, el que fue remplazado por Cisneros.
Céspedes mas tarde fue muerto en una emboscada por tropas españolas
el 27 de Febrero 1874
Las actividades en la Guerra de los Diez Años llegaron a su mas
alto desarrollo en los años 1872 y 1873 pero, después de
la muerte de Agramonte y destitución de Céspedes, las operaciones
militares se limitaron a las regiones de Camagüey y Oriente, debido
en parte a una falta de suministros.
Tomás Estrada Palma sucedió a Cisneros
como Presidente de la República. Desafortunadamente, Estrada Palma
fue capturado por tropas españolas el 19 de Octubre 1877.
Como resultado de los sucesivos desastres, el 8 de Febrero 1878 los organismos
constitucionales del Gobierno de Cuba fueron disueltos y las negociaciones
para la paz fueron comenzadas en Zanjón, Puerto Príncipe.
El 10 de Febrero 1878, los términos de paz fueron aceptados por
los gobiernos de Cuba y España y la Guerra de los Diez Años
llego a su fin, con excepción de unas subsecuentes protestas de
un grupo pequeño de seguidores de Antonio Maceo. el que
hizo una revuelta en Los Mangos de Baraguá. Estas protestas
fueron concluidas por maceo el 28 de Mayo 1878.
La
Guerra Chiquita (1879-1880)
La manera que terminó la Guerra de los Diez
Años, y las consecuencias políticas y económicas
de la guerra, dejaron descontento a los que habían luchado heroicamente
por la libertad durante diez largos años. Esto resultó en
una nueva revolución, en Agosto 1879, fomentada por varios Generales
de la Revolución - Calíxto García, José
Maceo (hermano de Antonio) y Guillermo Moncada, secundado por Francisco Carrillo y Emilo Núñez.
Esta nueva guerra comenzó llena de energía
y entusiasmo, pero no llegó a suficiente magnitud porque el país
deseaba la paz. La Guerra Chiquita duró menos de un año,
pero fue una clara indicación que la Paz de Zanjón no era
el ultimo capítulo.
(cortesia de Felix Gordillo, en cuya familia ha estado en posesion el original por 4 generaciones)
La
Guerra de Independencia (1895-1898)
La Guerra de Independencia comenzó el 24 Febrero 1895,
bajo la dirección intelectual del escritor y filósofo José Martí, quien es considerado por todos los cubanos
como Padre de la Patria. Martí dio la orden de empezar la revolución
en esa fecha, y esta comenzó simultáneamente en cuatro lugares
- en Bayate, bajo Bartolomé Masó; en Ibarra,
bajo Juan Gualberto Gómez y Antonio López Coloma;
en Baire, con los hermanos Saturnino y Mariano Lora; y en Guantánamo, con Periquito Pérez, Emilio
Giró y otros. La fecha del 24 de Febrero es conmemorada en
Cuba como fiesta nacional bajo el nombre de "Grito de Baire".
Lamentablemente, Martí, que tenia anhelo de participar activamente
en el conflicto, fue matado el 19 Mayo 1895 cerca del pueblo de Dos
Ríos en Oriente, cuando su grupo fue sorprendido por una columna
de soldados españoles al mando del Coronel Jiménez de
Sandoval.
El 13 Septiembre 1895 una Asamblea formada por delegados de los cinco
cuerpos que formaban el Ejercito Libertador se reunió en Jimaguayú y eligió a Salvador Cisneros Betancourt como Presidente
de la República, Bartolomé Masó como Vicepresidente, Máximo Gómez como Generalísimo, Antonio
Maceo como Lugarteniente y Tomás Estrada Palma como
representante diplomático en los Estados Unidos.
Máximo Gómez, un brillante líder militar, organizó
varias campañas altamente exitosas, incluyendo la Campaña
Circular alrededor de Camagüey, y la Invasión de Oriente a
Occidente de la isla completa, todo en el corto periodo del 8 Noviembre
1895 al 22 Enero 1896. La acción mas sobresaliente fue su victoria
sobre el General español Martínez Cámpos en el pueblo de Coliseo.
La reacción del gobierno español fue el reemplazo de Martínez
Cámpos por el General Valeriano Weyler y el aumento de tropas
en la isla, que llegaron a sumar a 180,000. Weyler ordenó que todos
los habitantes de zonas rurales se recluyeran en las ciudades y declaró
que todos los que se encontraran en el campo se considerarían insurrectos.
Esta cruel "reconcentracion" tuvo efectos devastadores para
la economía de la isla. Al mismo tiempo, la fiebre amarilla continuaba
tomando como víctimas a decenas de miles de soldados españoles
en la isla. Por esta época, el Senado y el Congreso de los Estados
Unidos ambos hicieron resoluciones separadas reconociendo la Revolución
Cubana.
En Septiembre 1897, tomó lugar una convención constitucional
en La Yaya, donde se eligió un nuevo gobierno revolucionario.
El General Bartolomé Masó fue elegido como Presidente
y Domingo Méndez Capote Vicepresidente. Durante este año,
las tensiones entre los Estados Unidos y España aumentaron marcadamente.
España finalmente removió al General Weyler y concedió
a Cuba autonomía en asuntos domésticos en 1897. Estas reformas
llegaron demasiado tarde y no fueron aceptadas por el Gobierno de Cuba
en Armas. Debido a la situación inestable, el Cónsul de
Estados Unidos en La Habana, Fitzhugh Lee, aconsejó al Presidente
McKinley que mandara unidades de la marina de guerra a los puertos de
Cuba. Siguiendo este consejo, el acorazado estadounidense Maine fue mandado al puerto de la Habana. En la noche del 15 Febrero 1898, una
tremenda explosión destruyo completamente al barco, matando a 2
oficiales y 264 marineros.
El 25 de Abril 1898, como resultado de presiones de opinión pública
en los Estados Unidos siguiendo la explosión del Maine, los Estados
Unidos declararon la guerra a España. Los Estados Unidos invadieron
con tropas a Cuba el 20 de Junio 1898. Después de hundir la flota
Española en las afueras de Santiago de Cuba y de varias batallas
en los alrededores de Santiago de Cuba (ayudados por tropas cubanas bajo
el General Calixto García), y también en Puerto Rico y las
Filipinas, España entró en negociaciones de paz. El 16 de
Julio 1898 España firmó un tratado de paz en Santiago de
Cuba. Esto fueseguido de un tratado formal firmado en París el
de 10 Diciembre 1898, que terminó la dominación Española
de Cuba. Es de notar que la duración total de la guerra Hispano-Americana
fuede solo 3 meses.
El 1 de Enero 1899 España formalmente pasó el gobierno
de Cuba a los Estados Unidos. Una Convención Constitucional se
reunió el 5 de Noviembre 1900 y esto fue seguido de elecciones
el 31 de Diciembre 1901. Los Estados Unidos pasaron el gobierno de Cuba
al gobierno electo de Cuba el 20 de Mayo 1902. La fecha del 20
de Mayo se celebra en Cuba como el Día de la República.
Ref: Carlos Márquez Sterling y Manuel Márquez Sterling
- Historia de la Isla de Cuba, La Moderna Poesía, Inc.,
Miami, FL. ISBN: 0-88345-251-0
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